En savoir plus sur la géothermie

La géothermie consiste à récupérer la chaleur terrestre. Le centre du globe terrestre est le siége de phénomènes nucléaires radioactifs et de fission. Il produit un flux thermique qui traverse l’écorce terrestre. La température croît depuis la surface vers l’intérieur de la planète de 3° C par 100 m en moyenne. L’énergie géothermique est surtout intéressante aux endroits du globe où les conditions hydrogéologiques produisent une forte concentration de chaleur avec production de vapeur sous pression.
Cette technique présente l’avantage de ne pas dépendre des conditions atmosphériques ni de la disponibilité d’un substrat. C’est une énergie fiable et stable si l’on respecte le temps de régénération (elle est réchauffée par conduction avec les couches inférieures) même si elle n’est pas entièrement inépuisable et que son réservoir calorifique peu diminuer.
Les rejets sont faibles: la quantité moyenne de CO2 émise dans l'atmosphère par les centrales géo-thermo-électriques dans le monde est de 55 g/kWh environ, alors qu'une centrale au gaz naturel en produit dix fois plus. C’est donc une énergie propre, mais elle reste coûteuse.

L’application géothermique la plus commune sous nos latitudes est celle de la pompe à chaleur. La conversion thermique se fait soit par une captation en profondeur (carottage) ou soit par un transfert de chaleur en surface (réseau de tuyaux-échangeurs). A noter que la pompe à chaleur est système de soutien qui consomme de l'énergie électrique mais parvient à extraire d'une source «froide» suffisamment de calories pour une application de chauffage à basse température. Une autre application fait actuellement l’objet d’essai: stocker en profondeur la chaleur solaire captée en été pour la «repomper» en hiver.